陈霸先为政举措

军事

大破侯景

太清二年（548年），被梁武帝收留的东魏叛将侯景，见梁朝与东魏关系日益和好，心生不满，遂以“清君侧”为名在寿阳（今安徽寿县）起兵叛乱。第二年，叛军攻占梁朝都城建康（今江苏南京），梁武帝被活活饿死在台城。侯景掌控梁朝军政大权后，相继拥立废黜萧正德、萧纲（简文帝）和豫章王萧栋三个傀儡皇帝。大宝二年（551年），侯景自立为帝，国号汉。见叛将侯景称帝，陈霸先立即从始兴（今广东韶关）北上，起兵讨伐侯景，次年，他与征东将军王僧辩会师，共同平叛。第二年三月，陈、王二将水陆并进，一举收复建康。侯景乘船出逃，被部下杀死，叛乱终于平息。

平王僧辩

承圣三年（554年），西魏破江陵，梁元帝被杀。陈霸先与王僧辩请晋安王萧方智以太宰承制，又遣长史谢哲奉笺劝进。承圣四年（555年），王僧辩摄于北齐兵势，迎立北齐扶植的萧渊明为梁帝。陈霸先京口起兵，遂诛王僧辩。侯安都的军队到达石头城下后，弃船登岸。城的北面是丘陵地带，不算太陡峭。侯安都让士兵们围成了圈，抬起他向上抛去，轻飘飘地落到了城墙上。一个接着一个士兵扔了上来，依次跳进城内。与此同时，陈霸先的军队也从东边冲进了石头城。王僧辩被杀。

抵御北齐

王僧辩被杀后，其余部起兵反陈霸先。绍泰元年十月，震州刺史杜龛、义兴太守韦载、吴郡太守王僧智等举兵反抗。杜龛遣杜泰率精兵5000攻打长城（今浙江长兴东），进攻陈霸先的侄子陈蒨不克之后退去。陈霸先派部将周文育攻义兴（今江苏宜兴），战不利，陈霸先遂自率军东讨，攻拔其城外水栅。谯秦二州刺史徐嗣徽以州降北齐，乘陈霸先东讨义兴之机，秘与豫州刺史任约，以精兵5000袭建康（今江苏南京），占据石头城。陈霸先说降韦载还救建康，遣周文育攻杜龛，以救长城。又命裴忌助黄他攻吴郡（今江苏苏州），王僧智弃城逃吴兴。十一月，北齐遣兵5000渡江占据姑孰（今安徽当涂），以援徐嗣徽、任约。陈霸先于冶城（今江苏南京朝天宫一带）立栅以阻绝援军。

北齐又命安州刺史翟子崇、楚州刺史刘士荣、淮州刺史柳达摩领兵万人于胡墅（今江苏南京长江北岸）渡江，向石头城送米3万石，马干匹。陈霸先得知，卷甲还建康，命侯安都烧北齐船只千余艘，断其粮运。北齐军亦于石头城南秦淮河南岸筑两栅，与梁军相拒。徐嗣徽等攻冶城栅，陈霸先亲率铁骑精甲出明门袭击，徐嗣徽军大败。十二月，陈霸先攻克北齐军石头。水南二栅，大败北齐兵。徐嗣徽、任约等领北齐水步军万余人准备进入石头，陈霸先派兵据江宁阻击，北齐军不敢进。陈霸先派侯安都率水军袭击，大破北齐军。

陈霸先围攻石头城，断其汲水道路，城中无水，北齐将柳达摩遣使向陈霸先求和，陈霸先遂与北齐结盟。徐嗣徽、任约随柳达摩奔北齐，陈霸先随即遣将攻占姑孰。次年正月，遣陈蒨、周文育攻克吴兴（今属浙江），杜龛败死，王僧智等向北投降北齐。二月，攻克会稽（今浙江绍兴），斩扬州刺史张彪。

平定萧勃

太平二年（557年）二月，梁曲江侯萧勃在广州反陈霸先，而且举兵北进。陈霸先派平西将军周文育率军进击。三月，萧勃在南康得知欧阳頠等兵败，军中惊慌，其部将陈法武、谭世远于始兴（今广东广州韶关北）斩杀萧勃，持其首级降梁。四月，萧孜、余孝顷仍据石头抵抗。陈霸先遣平南将军侯安都协助周文育进攻。侯安都潜师夜烧其船舰，周文育率水军、侯安都率步兵协同进攻，萧孜出降，余孝顷逃新吴。陈霸先以欧阳頠征讨岭南，遂克广州。

征讨王琳

陈霸先立萧方智为帝后，王琳于太平二年五月，将攻陈霸先。六月。陈霸先于武昌（今属湖北武汉）征讨王琳。永定二年（558年）正月，王琳率兵10万进至湓城。王琳欲东下，向北齐求援。北齐放回萧庄，以王琳为梁侍中丞相、录尚书事。六月，陈霸先再攻王琳。永定三年（559年）十月，陈霸先死，讨伐王琳的事业没有完成。

政治

陈霸先建国之初，“号令不出建康千里之外”，陈霸先一面笼络江左豪族，恢复江南经济，一面征伐北齐，收复淮南失地，政权逐渐稳固。建康都城也在兴工复建之中。陈霸先在位期间，每临军机大事都能确定破敌制胜之道，而处理政务则崇尚宽和简朴，如果不是军旅急务，一般不轻易调发军队。

陈霸先生活俭仆，克勤自律。史称他 “ 常膳不过数品，私飨曲宴，皆瓦器蚌盘，肴核庶羞，裁令充足而已，不为虚费。初平侯景，及立绍泰，子女玉帛，皆颁将士。其充闱房者，衣不重彩，饰无金翠，哥钟女乐，不列于前。及乎践祚，弥厉恭俭 ”。在历代帝王中，像陈霸先这样生活如此俭仆，不喜声色犬马的君主是不多见的。