江渊守卫京城

正统十四年（1449年），升刑部右侍郎。土木堡之变爆发，明英宗被俘，郕王朱祁钰监国。徐有贞倡议南迁，被太监金英扶出，踉跄过左掖门。正好遇到江渊入，迎问之。徐有贞曰：“以吾议南迁不合也。”于是江渊入，极陈固守京城之策，得到朱祁钰的赏识。也先进攻京师，命江渊参赞都督孙镗军事。

景泰元年（1450年），视察紫荆关、倒马关、白羊关诸关隘，与都指挥同知翁信督修雁门关。其秋，兼翰林学士，入阁预机务。不久，改任户部右侍郎，兼职如故。大理寺丞薛瑄自松潘督饷还，恳乞致仕，江渊上疏留之以慰人望。

景泰二年（1451年），任会试主考官，得吴汇等二百人，后来的名臣余子俊、马文升、秦纮、杨守陈、柯潜、林鹗等人都是该科进士。六月，江渊上奏建议：一，厚结朵颜、赤斤诸卫，为东西籓篱；一，免京军余丁，以资生业；一，禁讦告王振余党，以免枉滥。诏悉从之。命巡视淮徐诸郡，江渊上奏建议：一，淮州之常盈，徐州之广运储仓俱在城外，宜筑月城以守之；一，天津是北河之会，凤阳是中都之会，宜置操军以守之；一，河南是中原之要地，北平是京师之巨甸，宜选民兵以守之。疏上，命所司议行。

景泰三年（1452年）二月，改任吏部侍郎，仍兼翰林学士。是春，京师久雨雪。江渊上言：“汉朝刘向说，凡雨阴也，雪又雨之阴也。仲春少阳用事，而寒气胁之，占法谓人君刑法暴滥之象。陛下恩威溥洽，未尝不赦过宥罪，窃恐有司奉行无状，冤抑或有未伸。且向者下明诏，免景泰二年田租之三。今复移檄追征，则是朝廷自失大信于民。怨气郁结，良由此也。”景泰帝于是令法司申冤滥，诘户部违诏，尚书金濂下狱，卒免税加诏。参与东宫易储事，加太子少师。四川巡抚、佥都御史李匡不称职，以江渊言罢之。母忧起复。起初侍讲学士倪谦遭丧，江渊荐倪谦为讲官，倪谦遂夺哀。于是御史周文弹劾江渊推荐倪谦，正是为了今天这种情况。景泰帝以事既处分，不问，而令自今群臣遭丧无滥保。

景泰五年（1454年）春，山东、河南、江北发生饥荒，命江渊同平江侯陈预抚灾。江渊前后上书军民便宜十数事。并请筑淮安月城以护常盈仓，广徐州东城以护广运仓。此时江北发生饥荒，淮安粮运在途者，江渊悉追还用以赈灾，漕卒乘机侵耗。事闻，遣御史按实。江渊被劾，当削籍。廷臣以江渊便宜行事，不当罪。景泰帝宥免之。

江渊受人排挤

阁臣之间关系不睦，而陈循、王文尤其喜欢结党营私。江渊好议论，每为同官所抑，意忽忽不乐。景泰七年（1456年），兵部尚书于谦以病休假，诏推一人协理部事。江渊心欲得之。陈循等人假装推荐江渊，说：“兵部权任不轻，非江先生不可”，江渊欣然不辞，嘱咐商辂具拟内批。陈循、王文用手指在商辂手掌中写下“石兵江工”四字，商辂悟，而江渊在旁不知。等次日诏书下达，调工部尚书石璞于兵部，而以江渊代石璞。江渊大失所望。

江渊平反昭雪

天顺元年（1457年），明英宗复辟后，江渊与陈循等人被贬辽东铁岭，未几卒。

成化元年（1465年），被昭令平反，官复原职，并钦书“北极勋臣府，西川相国家”对联赐予。