羲和生日之象
《山海经·大荒南经》记载了一则古老的神话东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女之名曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。这个“生日”神话虽受历代学者重视，却难释其义。最先对“生日”作出解释的是晋人郭璞。他在《山海经·大荒南经》注中说“言生十子各以日名名之，故言生十日，数十也。”这就是说“生日”是一件极普通的事一生儿子，以日为命名。对此，著名神话学家袁坷先生极为反对，他说：“郭注‘羲和生十日’，多以人事现象解释神话，于义无当，其云‘生十子各以日名名之’尤迂，盖于神话缺少理解也。羲和生日者，天上之日十也……非性子各以日名名之也’。”袁先生认为这里说的羲和是日母，而不是人母。阁后期的神话仍沿日母这一主题发展下去。
《楚辞·离骚》说“吾令羲和弥节兮。”洪兴祖补注说“日乘车驾以六龙，羲和御之。”羲和从生日的女神发展成驾车御日的日神。除了这两种看法外，还有一种看法值得注意。郭璞除一方面认为“生日”的实质是生子外，在《山海经·大荒南经》注中又说“羲和盖天地始生，主日月者也。故《归藏启盆》曰‘空桑之苍苍，八极之既张，乃有夫羲和，是主日月，职出人，以为晦明。’又曰‘瞻彼上天，一明一晦，有夫羲和之子，出于蝎谷。’故尧因此而立羲和之居，以主四时，其后世遂为此国。作日月之象而掌之，沐浴运转之于甘水中，以效其出人蝎谷虞渊也，所谓世不失职耳。”这就是说羲和“生日”的实质是观测日月之象，“以主四时”。羲和是尧的历算官。《艺文类聚》五卷《尸子》更明确地认为“造历数者羲和子也”《书·尧典》也认为羲和是尧时掌天地四时之官，但它把羲和分为羲氏与和氏二人。有的人认为这是一种将神话历史化的作法，认为这种作法不足论。然而，事实上历史事实又常常是神话的源头或素材。将神话一概历史化故然不足论，全盘否定神话中有历史恐也会失之偏颇。
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